Cuando un interruptor está diseñado para cambiar la potencia significativa, el estado transitorio del interruptor así como la capacidad para soportar el uso continuo deben considerarse corrientes. Cuando un interruptor está en el estado, su resistencia es cercano a cero y cae muy poca energía eléctrica en los contactos; Cuando un interruptor está en el estado apagado, su resistencia es muy alta y aún menos energía se cae en los contactos. Sin embargo, cuando se encendió el interruptor, la resistencia debe pasar por un estado donde una cuarta parte de la carga nominal energía [la citación necesitó] (o peor aún si la carga no es puramente resistiva) cae brevemente en el interruptor.
Por esta razón, interruptores destinados a interrumpir corriente de la carga tienen mecanismos de resorte para asegurarse de que la transición entre el y es tan cortos como sea posible independientemente de la velocidad a la que el usuario mueve el eje de balancín.
Interruptores de potencia generalmente vienen en dos tipos. Un interruptor momentáneo on‑off (como en un puntero láser) normalmente toma la forma de un botón y cierra solamente el circuito cuando se presiona el botón. Un interruptor de on‑off regulares (como en una linterna) tiene una función de encendido y apagado constante. Interruptores de doble acción incorporan ambos de estas características.