La automatización industrial ha cambiado mucho en los últimos años.
Las máquinas funcionan más rápido. Las líneas de producción están más conectadas. Los AGV mueven materiales por las fábricas, los robots manejan más procesos y las máquinas CNC pueden funcionar durante largos períodos con menos participación del operador.
Pero incluso con toda esta automatización, todavía hay lugar para un simple botón.
Comenzar. Detener. Reiniciar. Operación manual. Parada de emergencia.
Las funciones son sencillas, pero los requisitos para el interruptor no lo son.
Para un fabricante de pulsadores, los cambios que se producen en los equipos industriales se pueden ver con bastante claridad en los requisitos que nos plantean los clientes.
Los botones se utilizan con más frecuencia
Un botón en una máquina tradicional sólo se puede accionar ocasionalmente.
En una línea de producción automatizada, se puede presionar el mismo botón muchas veces al día. Algunos equipos funcionan continuamente en varios turnos, por lo que la confiabilidad mecánica y eléctrica se vuelve más importante.
Los clientes están prestando más atención a la vida operativa, el rendimiento de los contactos y la coherencia entre lotes.
Aquí también es donde un cambio de bajo-costo puede convertirse en una opción costosa. Si un botón falla después de instalar la máquina, el costo puede incluir mantenimiento, tiempo de inactividad y trabajos de servicio, no solo el precio del interruptor de reemplazo.
Los AGV y los equipos móviles plantean nuevas exigencias
Los AGV son un buen ejemplo.
Un interruptor instalado en un AGV puede estar expuesto a vibraciones, polvo, cambios de temperatura y humedad ocasional. Los requisitos son diferentes a los de un botón instalado dentro de un armario de control limpio.
Dependiendo del equipo, los clientes pueden necesitar una mayor protección IP, una construcción más resistente o materiales específicos.
IP65, IP67 e IP68 son requisitos comunes en aplicaciones donde la protección contra el polvo y el agua es importante.
Pero la clasificación IP no debe considerarse por sí sola. También es necesario tener en cuenta la posición de instalación, el entorno operativo y el uso previsto.
ONPOW ha desarrollado pulsadores impermeables y anti-vandálicos para aplicaciones donde la protección del medio ambiente es importante.
Los robots todavía necesitan controles físicos
Los robots pueden realizar muchas operaciones automáticamente, pero los operadores aún necesitan interactuar con el equipo.
Durante la configuración, el mantenimiento o la resolución de problemas, es posible que un operador necesite iniciar una máquina, detener un proceso, restablecer una alarma o cambiar el modo de funcionamiento.
Esta es la razón por la que los controles físicos siguen siendo comunes en los sistemas robóticos y los paneles de control.
Los botones iluminados pueden mostrar el estado de funcionamiento. Los interruptores selectores se pueden utilizar para diferentes modos de funcionamiento. Los interruptores de bloqueo de teclas pueden restringir el funcionamiento cuando sea necesario.
Una pantalla táctil puede mostrar mucha información, pero un botón físico tiene una ventaja obvia: el operador puede encontrarlo y operarlo inmediatamente.
La parada de emergencia no desaparece
Más automatización no significa menos necesidad de controles de parada de emergencia.
De hecho, los equipos automatizados suelen tener más piezas móviles y procesos operativos más complejos. Una parada de emergencia claramente identificable sigue siendo una parte importante de muchas máquinas.
Los detalles importan.
El tamaño del botón, la configuración de los contactos, el método de reinicio, las dimensiones de montaje y el nivel de protección deben coincidir con el equipo.
ONPOW produce interruptores de parada de emergencia en diferentes diseños y configuraciones para aplicaciones industriales.
Para los fabricantes de máquinas lo importante no es simplemente tener un botón rojo en forma de seta en el panel. La parada de emergencia debe funcionar como parte del sistema general de control y seguridad.
Los paneles de control son cada vez más específicos-de la aplicación
Hubo un tiempo en el que muchas máquinas podían utilizar el mismo botón estándar.
Hoy en día, el equipo es más especializado.
Un cliente puede necesitar un tamaño de montaje particular, un determinado color de botón, un LED específico, un terminal diferente o una disposición de contacto especial.
A veces un producto estándar es suficiente. A veces no lo es.
Aquí es donde la capacidad OEM resulta útil.
ONPOW trabaja con los clientes en dimensiones de productos, materiales, iluminación, terminales, configuraciones de contactos y otros requisitos. Los clientes también pueden proporcionar dibujos o muestras cuando un proyecto requiere una estructura nueva o modificada.
Para los fabricantes de equipos, contar con este tipo de soporte puede facilitar mucho el proceso de desarrollo.
Los botones físicos y los controles digitales seguirán funcionando juntos
La automatización industrial suele asociarse con pantallas táctiles, PLC, sensores y software.
Eso no significa que los interruptores físicos estén desapareciendo.
En muchas máquinas, los dos trabajan juntos.
La pantalla táctil puede proporcionar información y configuraciones más complicadas. Un botón físico puede proporcionar una acción directa para funciones que deben ser rápidas y obvias.
La parada de emergencia es el ejemplo más claro, pero los controles de arranque, parada, reinicio y manuales también se manejan comúnmente con interruptores físicos.
Por lo tanto, la tendencia no pasa simplemente de los botones a las pantallas táctiles.
En muchas aplicaciones, se trata de encontrar la combinación adecuada de controles físicos y digitales.
La consistencia se vuelve más importante en la producción en masa
La automatización también cambia las expectativas puestas en el proveedor de componentes.
Cuando un fabricante de máquinas produce algunos prototipos, una pequeña variación puede no causar un problema importante.
Cuando la misma máquina entra en producción en masa, la situación es diferente.
A la muestra aprobada le deben seguir cientos o miles de productos con las mismas especificaciones y rendimiento.
Esto requiere materiales estables, procesos de producción controlados, herramientas confiables y una inspección adecuada.
Es una de las áreas donde la experiencia en fabricación cobra importancia.
Lo que estamos viendo en ONPOW
ONPOW fabrica interruptores de botón desde 1988.
A lo largo de los años, la gama de productos ha crecido hasta alcanzar unas 40 series, respaldadas por más de 1.500 juegos de moldes y más de 70 patentes.
La gama ahora incluye pulsadores de metal y plástico, interruptores iluminados, interruptores de parada de emergencia, interruptores selectores, interruptores de bloqueo de llave, interruptores piezoeléctricos, interruptores táctiles, luces indicadoras y otros componentes de control.
También vemos que los clientes son cada vez más específicos sobre lo que necesitan.
No están simplemente pidiendo un "pulsador".
Pueden venir con un dibujo, una muestra o un diseño de máquina y preguntar sobre las dimensiones de montaje, los materiales, la protección IP, la iluminación, la configuración de contactos, la certificación o el suministro a largo plazo.
Eso cambia el papel del proveedor.
El trabajo no consiste sólo en fabricar el interruptor. También es necesario comprender dónde se utilizará el interruptor y si el producto es adecuado para la máquina.
El botón puede ser pequeño, pero los requisitos no lo son
Los equipos industriales seguirán volviéndose más automatizados.
Los AGV serán cada vez más comunes. Los robots asumirán más tareas. Las líneas de producción estarán más conectadas y los operadores tendrán más información disponible a través de sistemas digitales.
Pero las máquinas seguirán necesitando controles físicos simples y confiables.
Un botón puede ocupar sólo unos pocos centímetros de espacio en un panel de control.
Sin embargo, detrás de ese pequeño componente hay preguntas sobre la vida mecánica, el rendimiento eléctrico, los materiales, la protección, las pruebas, la consistencia de la fabricación y los requisitos de aplicación.
Aquí es donde queda clara la diferencia entre un proveedor de componentes estándar y un fabricante experimentado de pulsadores.
En ONPOW este es el trabajo que llevamos a cabo desde 1988.
Las máquinas son cada vez más inteligentes. El botón aún debe funcionar cuando alguien lo presiona.